Nils Strindbergs burk med brevet till Anna Charlier

Andrée-expeditionen fortsätter fascinera, och nu har jag tillsammans med Bea Uusma och Michael Tjernström publicerat en ny vetenskaplig artikel som kastar nytt ljus över en av expeditionens mysterier. Artikeln heter The Lost Message of Nils Strindberg: Re-examining an 1897 Andrée Balloon Expedition Mystery och är publicerad i tidskriften Polar Record. Den kan läsas här: https://doi.org/10.1017/S0032247424000196

Historien tar sin början den 11 juli 1897 när Andrée, Strindberg och Frænkel lyfter i sin vätgasballong Örnen från Danskøya i Svalbard. Efter ungefär en halvtimme ska Nils Strindberg enligt egen utsago ha kastat en liten burk med ett brev till sin fästmö Anna Charlier på ön Fuglesongen. Men burken har aldrig återfunnits där, trots minst en systematisk sökning på ön.

I artikeln analyseras Strindbergs ursprungliga dagboksanteckningar från flygningen, tillsammans med meteorologiska data och ögonvittnesskildringar från avfärden. Tidigare tolkningar av ballongens färdväg visar sig ha förenklat händelseförloppet. Vi argumenterar för att ballongen följde en mycket mer komplicerad bana, präglad av lokala vindar och siktförhållanden.

Analysen indikerar att ballongen kan ha passerat över ön Klovningen, och att Strindberg – på grund av moln och tät dimma – kan ha misstagit platsen för Fuglesongen. Klovningen är ganska lik Fuglesongen i storlek och form och ligger precis öster om Fuglesongen. Våra meteorologiska analyser visar att vindar och turbulens över det lokala landskapet bör ha drivit ballongen österut. Dessutom har tidigare sökningar på Fuglesongen varit resultatlösa, vilket ger stöd åt att en ny sökning på Klovningen kan vara värd att genomföra.

Vad betyder detta för Andrée-expeditionen? Att finna burken skulle vara en sensation. Brevet till Anna Charlier är inte bara en personlig hälsning utan också en direkt röst från expeditionen. Det kan ge oss ny inblick i deltagarnas tankar och känslor under deras ödesdigra resa. Men kanske ännu viktigare: vår artikel visar att Andrée-expeditionen fortfarande har oupptäckta historier att berätta – historier som vi kan närma oss med modern teknik och ett kritiskt öga på gamla källor.

Tänk om vi en dag får svaret på vad som verkligen hände med Nils Strindbergs burk?